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Une étoile se forme dans un immense nuage de gaz et de poussières chauds appelé nébuleuse, composée majoritairement d’atomes d’hydrogène. Suite à un évènement externe, comme l’explosion d’une étoile qui provoque une onde de choc déformant l’espace-temps : une onde gravitationnelle ; ou alors un passage dans une partie plus dense de la galaxie, les particules de gaz et de poussières commencent à se rassembler. Les atomes d’hydrogène se heurtent alors les uns aux autres et la température au sein de cet amas de poussières augmente petit à petit. A mesure que la température augmente, la protoétoile émet un rayonnement micro-onde puis infrarouge. La nébuleuse continue à se contracter sous l’effet de la gravité, la densité de la protoétoile augmente ainsi que sa température. Lorsque celle-ci atteint la température de 1 millions de degrés Les noyaux d’hydrogène commencent à fusionner en deutérium.Cette fusion libère de l’énergie sous forme thermique essentiellement, permettant une deuxième fusion en tritium. Enfin, une troisième fusion transforme le tritium en hélium.La transformation de l’hydrogène en hélium produit de l’énergie qui s’échappe du noyau vers l’extérieur de l’'étoile : c’est la radiation de l’étoile. Cette force s’oppose à la gravitation ; tant que ces deux forces ne se compensent pas, l’étoile n’est pas stable, elle se contracte et grossit tour à tour.



Avez vous sûrement remarquez, quand vous regardez le ciel certaines étoiles scintillent. Pourquoi ? Eh bien cela est du au turbulence de l'atmosphère. Sous l'effet des mouvement en désordre des différentes couches d'air. Les rayon lumineux provenant des étoiles parviennent à l'il, mais pas tous en même temps ni sous le même angle. Le phénomène s'accentue car les rayons lumineux doivent traversé une tranche d'atmosphère beaucoup plus grande que si elle se situé au zénith



La plupart des étoiles nous paraissent blanches à l'oeil nu, alors qu'en réalité, elles peuvent être de toute les couleurs : rouge, orange jaune en passant par le bleu ou même encore le violet. Ces couleurs sont dues à la température de l'étoile : plus elle est chaude, plus la couleur de l'étoile se rapprochera du violet, à l'inverse, plus elle est froide, plus elle se rapprochera du rouge.


Qu'est-ce que la magnitude ? La magnitude n'est qu'autre que la luminosité apparente d'une étoile, d'une planète ou d'un autre objet céleste. Le Soleil, lui à une magnitude apparente de -26, la pleine Lune peut atteindre -13, Venus -4 et Jupiter -3 ! L'origine de la classification des étoiles en grandeur, explique que la valeur de la magnitude diminue quand la luminosité augmente. Chaque écart de magnitude correspond à 2.5 fois plus de luminosité. C'est à dire que, Sirius (qui a une magnitude de -1) par rapport à la Vénus(-4), est donc ~15 fois moin brillante que Vénus (Calcule : Vénus à 3 magnitudes de moins que Sirius donc 2.5 x 2.5 x 2.5 = ~15).

Nom	Constellation	Magnitude	Couleur
Sirius	Grand chien	-1.6	Bleue
Canopus	Carène	-0.8	Jaune
Toliman	Centaure	-0.2	Jaune
Arcturus	Bouvier	-0.1	Orange
Véga	Lyre	0	Blanche
Capella	Cocher	0.1	Jaune
Rigel	Orion	0.2	Bleue
Procyon	Poisson Austral	0.4	Jaune
Achernar	Eridan	0.6	Blanche
Hadar	Centaure	0.7	Blanche

La durée de vie et la température au cœur d’ une étoile dépend de la quantité d’hydrogène accumulée lors de sa formation.

Lorsque la plupart des atomes d’hydrogène ont été consommés, la température diminue brutalement : la force radiative devient insuffisante face à la gravitation et le cœur de l’étoile commence à se contracter. Cette contraction fait augmenter la température du noyau, ce qui permet aux atomes d’hélium de fusionner pour donner du carbone (réaction triple alpha). Cette fusion libère de l’énergie, les couches externes de l’étoile vont gonfler et l’étoile se refroidit, émettant un rayonnement de plus en plus rouge.

Puis, lorsque tout l’hélium a réagi, la température chute brutalement, l’étoile se contracte ; les couches externes rebondissent sur le noyau et l’étoile explose en supernova. Cette explosion disperse les gaz de l’étoile dans l’univers et donne une nouvelle nébuleuse. Le noyau reste intacte et évolue ensuite en fonction de sa masse.

- Si la masse du noyau est inférieur à 1.4 masse solaire, le cœur de l’étoile devient une naine blanche. La gravitation pousse les électrons à se rapprocher du noyau de l’atome. Ils se mettent donc à tourner très vite autour du noyau de l’atome, atteignant presque la vitesse de la lumière.

- Si la masse du noyau est comprise entre 1.4 et 3.4 Ms. Les électrons foncent sur le noyau et fusionnent avec les protons pour donner des neutrons. Cette fusion libère de l’énergie stoppant l’effet de la gravité. On distingue étoile à neutron et pulsar

- Si la masse du noyau est supérieure à 3.4 Ms, l'effet de gravité ne peut être stoppé. Le noyau continue de s'effondrer. Un trou noir stellaire s'est formé.