La 2ème planète de notre système solaire doit son nom à la déesse de l'amour. Étant donné que Vénus a une masse et une densité comparable à celle de la Terre on a longtemps pensé qu' elle pourrait contenir de la vie. La masse de venus est égale à 81.5 % la masse de la terre et sa densité est égale à 5.25 g/cm 3. En outre, son diamètre n' est pas beaucoup différent de celui de la Terre, puisqu' il est de l' ordre de 12 150 km. L'atmosphère de Venus est constitué d' une épaisse couche de nuage en dessous de laquelle la température est de : 450°/C. Réchauffée par le Soleil et particulièrement dense, l'atmosphère piège la chaleur. La densité et la pression de l'atmosphère de Vénus sont comparables, sur la Terre, à celles de l'eau à 1.000 mètres de profondeur.

Des sondes américaines : Mariner 2 (en 1962), Mariner 5 (en 1967) et Mariner 10 (en 1974), ont pu observé son atmosphère, dont les couches supérieures sont agitées de fort vents. Au niveau du sol, par contre, les vents sont très faible. Ils sont néanmoins responsables, tout comme la composition corrosive de l'atmosphère, d'une certaine érosion. Au début des années 1990, la sonde américaine Magellan a cartographié toute la surface de vénus. Celle-ci est marquée par de nombreux volcans et des cratères provenant d'impacts de météorites. Il faut cependant noter que les petites météorites sont incapables d'atteindre le sol ; elles se volatilisent avant, brûlées par leur traversée de la dense atmosphère.

Caractéristique de Vénus (Source : Astrocosmos.net)

Type de planète : planète tellurique
Découverte : connue depuis l'Antiquité
Distance moyenne au Soleil : 108.208.930 km = 0,72 U.A.
Période de révolution : 224,7 jours
Vitesse orbitale moyenne : 35 km/s
Inclinaison de l'orbite par rapport à l'écliptique : 3,39 degrés
Diamètre équatorial : 12.103 km
Masse (Terre = 1) : 0,81
Densité : 5,2
Gravité de surface (Terre = 1) : 0,9
Vitesse de libération équatoriale : 10,3 km/s
Température moyenne de surface : 460°C
Période de rotation : 243,02 jours (rotation rétrograde)
Inclinaison de l'axe : 2 degrés
Constituant principal de l'atmosphère : CO₂
Nombre d'anneaux : 0
Nombre de satellites : 0