La planète Saturne est la sixième à partir du Soleil. Elle est situé à une distance moyenne de 1.426.725.400 Km de celui-ci, elle boucle son orbite en plus de 29 années terrestre. Celle-ci est la deuxième planètes la plus grosse de notre système solaire après Jupiter puisque son diamètre fait un peut plus de 120 530Km.

Saturne est une planète gazeuse, elle est composée principalement d'hydrogène et d'hélium. Son atmosphère à une température proche des -140° C. Malgrés son énorme taille, Saturne effectue une rotation sur elle-même en 10 heures 39 minutes et 24 secondes. Elle se distingue de sa grande soeur Jupiter par son impressionnant système d'anneau, le plus grand du système solaire. C'est Galilée en 1610 qui fut le premier à les observé. Les différentes Sondes Voyager, lancé en orbite géostationnaire, ont permis de déterminer que ceux-ci étaient composés essentiellement d'eau gelée, autant dire de glace, et même d'importants morceaux de glace car certains peuvent aller jusque à des tailles de quelques dizaines de mètres.

Saturne est aussi l'unique planète dont la densité est inférieure à celle de l'eau. On peut donc dire que cette planète géante, plongé dans un immense bassin d'eau, flotterai. Saturne connaît également de violentes tempêtes avec des vents violents pouvant atteindre 1800 Km/h qui agitent énormément sont atmosphère !

Néanmoins, malgré la longue distance qui nous sépare de Saturne, l'on peut observer un phénomène semblable entre nos 2 planètes : le champ magnétique. Celui-ci est si important qu'il permet, comme sur Terre, de donner de belle aurores polaires.

On compte au moins 31 satellites en rotation autour de Saturne : Pan, Atlas, Prométhée, Pandore, Epiméthée, Janus, Mimas, Encelade, Téthys, Telesto, Calypso, Dioné, Hélène, Rhéa, Titan, Hypérion, Japet, Phoebé, S/2000 S1 à S12 et S/2003 S1. Titan est le plus gros d'entre eux (5150K de Diam), et le deuxième plus gros du système solaire avec Ganyméde (satellite de Jupiter).
Titan tourne en orbite autour de saturne à une distance de 1.221.830 km. La composition de l'atmosphère de Titan rend ce satellite particulièrement intéressant, puisque celle-ci pourrait être semblable à celle de l'atmosphère de la terre à sa naissance.

Les autres satellites de Saturne sont beaucoup plus petit que Titan mais ne demeurent cependant pas moins intéressants.
Mimas, notamment est un satellite qui présente à sa surface un gros cratère (Herschel) de plus 130 km de large et de environs 10 km de profondeur, à l'intérieur duquel se dresse une montagne de la taille du Mont Everest!
Téthys possède aussi un très gros cratère (Odysseus) dont la taille est supérieur à celle du cratère Herschel et à celle du satellite Mimas ! La largeur de ce cratère atteint environ 1000 km. Il faut aussi remarquer la gigantesque fracture couvrant les trois quarts de la circonférence de Téthys. La température à la surface de ce satellite n'est que de –187°C.
Hypérion, quant à lui, subit une perturbation par l'attraction du gros Titan, et change d'orientation lorsqu'il s'approche de celui-ci.

Saturne n'a, été visité que par trois sondes américaines : Pioneer 11 en septembre 1979, Voyager 1 en novembre 1980 et Voyager 2 en août 1981. Elles ont permis de nombreuses observations et de nombreuses découverte (satellites en partit)

En juin 2004, la sonde Cassini sera envoyé elle sera la première à se positionner en orbite autour de Saturne. Elle étudiera, pendant au moins 4 ans, la planète, son atmosphère, sa magnétosphère, ses anneaux, ses satellites et en particulier l'intriguant Titan sur lequel sera envoyé une autre sonde baptisé Huygens.

Caractéristiques de Saturne(Source : Astrocosmos.net)

Type de planète : planète géante gazeuse
Découverte : connue depuis l'Antiquité
Distance moyenne au Soleil : 1.426.725.400 km soit 9,53707032 U.A.
Période de révolution : 29,47498 ans
Vitesse orbitale moyenne : 9,6724 km/s
Inclinaison de l'orbite par rapport à l'écliptique : 2,48446 degrés
Diamètre équatorial : 120.536 km
Masse (Terre = 1) : 95,18
Densité : 0,7
Gravité de surface (Terre = 1) : 1,16
Vitesse de libération équatoriale : 35,49 km/s
Température : -139°C là où la pression atmosphérique est de 1 bar.
Période de rotation : environ 10,5 heures
Inclinaison de l'axe : 26,73 degrés
Constituants principaux de l'atmosphère : H₂ , He
Nombre d'anneaux : 7
Nombre de satellites : 31 :
1) Pan
2) Atlas
3) Promethée
4) Pandore
5) Epimethée
6) Janus
7) Mimas
8) Encelade
9) Téthys
10) Telesto
11) Calypso
12) Dioné
13) Hélène
14) Rhéa
15) Titan
16) Hypérion
17) Japet
18) Phoebé
19) S/2000 S1
20) S/2000 S2
21) S/2000 S3
22) S/2000 S4
23) S/2000 S5
24) S/2000 S6
25) S/2000 S7
26) S/2000 S8
27) S/2000 S9
28) S/2000 S10
29) S/2000 S11
30) S/2000 S12
A ceux-ci s'ajoute le satellite S/2003 S1.