De la glace sous la sonde Phoenix
Juin 2008 - 173 lecture(s)
Les premières images prises vendredi 30 mai par la caméra installée sur le bras robotisé de Phoenix montrent de très nettes zones d'un blanc brillant situées juste sous la sonde. De là à penser que lors de l’atterrissage, les moteurs de descente de l’engin spatial ont chassé la couche de poussière sombre recouvrant une plaque de glace, comme vous pouvez le voir ci-dessous.
Photo réalisé par la caméra du bras robotique Mars Lander, où de trés nette parties blanche évoquent la glace
Crédit : NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Selon un membre de l'université d’Arizona, Peter Smith, les tuyères ont enlevé 25 à 75mm de poussières, la profondeur où la glace se trouverait selon les chercheurs.
Des indices de présence d’eau avaient déjà été mis en évidence par les robots Spirit et Opportunity mais dans des régions nettement plus équatoriales. Par
sa position privilégiée au-delà du cercle arctique, Phoenix est mieux à
même de découvrir des dépôts de glace d’eau, d’où l’importance de cette
observation.
Cependant, le bras robotisé de la sonde Phoenix a commencé à explorer le sol et y a laissé une trace
ressemblant à une empreinte de pied que les scientifiques ont déjà
surnommée
Yéti. Plus rien ne s’oppose à présent à ce que les premiers échantillons soient prélevés et analysés à bord.
La photo ci-dessous nous montre la preuve du premier
prélèvement de sol effectué par Phoenix lors du Sol 7 de sa mission
(c'est à dire le 7ème jour depuis son arrivée sur Mars). Les traces
claires au fond du trou pourraient être de la glace ou des sels
précipités dans le sol. Après avoir déposé l'échantillon de sol
martien dans l'un des 8 fours de l'instrument TEGA, la caméra située
sur la pelle mécanique prendra sans doute une photographie rapprochée
du trou creusé par Phoenix. Ce premier prélèvement, après avoir été photographié, a été rejeté par le bras mécanique dans une zone prévue à l’avance. Empreinte du premier prélèvement de sol effectué par Phoenix
Crédit : NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M UniversitySource Etoilepolaire (rédacteur : Paul) - Futura Science
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