Hydrocarbure liquide sur Titan
Ete 2008 - 222 lecture(s)
Les scientifiques de la Nasa travaillant sur les données de la sonde Cassini viennent de démontrer formellement qu’au moins un des grands lacs observés à la surface de Titan, la principale lune de Saturne, contenait des hydrocarbures à l’état liquide.
La plupart des 40 survols effectués par Cassini le confirment : Titan est parsemée de lacs et de mers. Mais leur surface apparaît extrêmement sombre, et jusqu’ici il avait été impossible de déterminer si on se trouvait en présence de liquides ou de matière gelée composée essentiellement de méthane CH4), d’éthane (CH3-CH3), et d’autres hydrocarbures légers.
Deux lacs vus au radar de CassiniCrédit : NASA ; JPL
Sur la base d’observations dans le domaine infrarouge, à paraître dans la revue scientifique Nature, les chercheurs ont réussi à identifier la molécule d’éthane que l’on trouve sur Terre à l’état gazeux, mais qui prend une forme liquide dans les conditions de pression et de température régnant à la surface de Titan.
L’éthane, ainsi que plusieurs hydrocarbures simples, ont été identifiés dans l’atmosphère de Titan, et en représentent environ 5% tandis que les 95% restants sont formés d’azote. Cet éthane et les autres hydrocarbures sont formés par la dégradation du méthane atmosphérique par le rayonnement solaire, et se répandent en aérosol vers la surface, sous la forme d’un brouillard permanent.
C’est par un nouveau procédé d’élimination virtuelle de l’interférence provoquée par les hydrocarbures atmosphériques que la présence d’éthane liquide a pu être démontrée en un point précis, à proximité du pôle sud de Titan. Les scientifiques ont baptisé cette étendue liquide Ontario Lacus, en raison de sa superficie sensiblement équivalente au lac Ontario, en Amérique du nord.
Sources : Etoilepolaire (webmaster) - Futurascience
Commentaires
Réagir à cette news
Aucun commentaire n'a été enregistré pour cette news - Soyez le premier !
Consulter mes statistiques
