Spoutnik-1 :
Spoutnik-1 est le premier satellite artificiel à avoir été mis en orbite autour de la Terre. Il s'agissait d'une sphère d'aluminium de 58 centimètres de diamètre dotée de quatre antennes. L'intérieur de la sphère contenait de l'azote à une pression légèrement plus élevée que la pression atmosphérique à la surface de la Terre (1,3 atm).
Le système de communication était équipé de deux émetteurs capables de transmettre la pression et la température de l'azote afin de vérifier les principes de pressurisation et de thermorégulation utilisés. L'étude de ces signaux devait également permettre d'étudier la propagation des ondes dans l'atmosphère. Les deux émetteurs étaient suffisamment puissants pour permettre à des amateurs de capter le "bip-bip" du satellite un peu partout dans le monde.
L'étude de la trajectoire du satellite devait fournir des informations sur la densité de la haute atmosphère et sur la forme exacte de la Terre.
Les appareils électriques du satellite ont fonctionné pendant trois semaines après le lancement (le 4 octobre 1957). Ensuite la trajectoire a été surveillée de manière optique. Placé sur une orbite dont les altitudes initiales du périgée et de l'apogée étaient de 225 et de 947 kilomètres, Spoutnik-1 effectuait une rotation en 96 minutes. Mais la faible altitude de son périgée l'a rapidement fait rentrer dans l'atmosphère où il s'est consumé (92 jours après le lancement).
Caractéristique :
Masse : 84 kg
Développement : U.R.S.S.
Programme : Spoutnik
Date de lancement : 4 Octobre 1957
Lieu de lancement : Cosmodrome de Baïkonour
Lanceur : R-7 8K71PS "Zemiorka"
Spoutnik-2 :
Second satellite du programme Spoutnik. Il avait la forme d'un cône de 4 m de hauteur avec une base de 2 m de diamètre. Il était constitué de différents compartiments pour les appareils électriques, d'une capsule sphérique identique à celle de Spoutnik-1, ainsi que d'une cabine pressurisée, prévue pour accueillir la chienne Laïka. Cette cabine était équipée de capteurs pour mesurer la température et la pression ambiante, ainsi que pour surveiller la pression sanguine, la respiration et les battements du cœur du chien. Une caméra permettait également de surveiller l'animal depuis la Terre. Dans la capsule sphérique, se trouvaient un émetteur radio et deux spectromètres pour mesurer les rayons X et ultraviolets émis par le Soleil.
Les altitudes initiales du périgée et de l'apogée de l'orbite étaient de 200 et de 1600 kilomètres environ. Le satellite effectuait une rotation en 104 minutes. Juste après sa mise en orbite, le satellite ne s'est pas séparé des boosters, ce qui a causé des problèmes de régulation thermique. Initialement, il était prévu que Laïka meure d'un manque d'oxygène dix jours après le lancement, mais elle n'a survécu qu'un jour ou deux à cause de la chaleur trop importante de sa cabine. Cependant, la mission a permis d'obtenir les premières informations sur le comportement d'un organisme vivant dans l'espace. Après 162 jours et 2570 rotations autour de la Terre, le satellite s'est consumé dans l'atmosphère.
Caractéristique :
Masse : 508 kg
Développement : U.R.S.S.
Programme : Spoutnik
Date de lancement : 3 Novembre 1957
Lieu de lancement : Cosmodrome de Baïkonour
Lanceur : R-7 8K71PS "Zemiorka"
Spoutnik-3 :
Ce satellite en forme de cône (3,57 m de hauteur) était un véritable
observatoire scientifique automatique, doté de douze instruments
différents. Ces instruments devaient fournir des informations sur la
densité de la haute atmosphère, les rayons cosmiques, les rayonnements
solaires, la présence de particules de haute énergie et de
micrométéorites. Mais l'objectif principal de la mission était l'étude
des ceintures de radiations de Van Allen, découvertes peu de temps
avant par le satellite américain Explorer-1.
Le 3 février 1958 la
première tentative de mise en orbite de Spoutnik-3 échoua : un des
boosters tomba en panne et le lanceur s'écrasa 88 secondes après le
lancement. Trois mois plus tard (le 15 mai 1958), le deuxième essai fut
une réussite. Malheureusement, le système d'enregistrement des données
ne fonctionna pas... Ce système devait enregistrer les données lorsque
le satellite n'était pas en communication directe avec la base
terrestre. Le satellite aurait dû permettre d'étudier les ceintures de
Van Allen en détails mais les données retransmises furent
insuffisantes. Il resta en orbite jusqu'au 6 avril 1960.
Caractéristique :
Masse : 1327 kg
Développement : U.R.S.S.
Programme : Spoutnik
Date de lancement : 15 Mai 1958
Lieu de lancement : Cosmodrome de Baïkonour
Lanceur : R-7 8A91
Source : Etoilepolaire (rédacteur : paul) -
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