Cette première pratique de l'astronomie n'est pas très originale, mais, contrairement aux idées reçues, il est fortement conseillé de rester en ville (ou à proximité) pour reconnaître les principales constellations.

En ville, il est évident que vous ne verrez que les étoiles les plus brillantes du ciel (dont la magnitude est la plus élevée), mais cet inconvénient est en fait un avantage, car les constellations sont plus facilement reconnaissables lorsque l'on ne voit que leurs étoiles principales (jusqu'au jour où on réussira à afficher dans le ciel les dessins des constellations comme dans les planétariums !).

De plus pour ceux qui savent déjà se repérer dans le ciel, l'observation des constellations est toujours l'occasion de raconter leurs histoires ou encore de s'amuser avec l'astrologie et les constellations du zodiaque : Pas très scientifique, peut être, mais tout de même amusant !

En observant le ciel, vous verrez les étoiles scintiller dans le ciel, ce n'est pas parce qu'elles clignotent mais en raison de la distance qui les séparent de nous, il y a des perturbations dans le trajet de la lumière en particulier lors de l'arrivée dans l'atmosphère terrestre. Ce scintillement peut aussi être dû aux perturbations atmosphériques : passage de nuages, vent... Pour cette première pratique, il n'y a pas besoin de beaucoup de matériel : un cherche-étoile ou une carte du ciel imprimée, d'un logiciel d'astronomie, ou d'un site Internet sont suffisants.