Tout d'abord, on à les yeux :

Les yeux sont notre principale objet d'observation, avec eux, nous pouvons remarquer la Lune et la plupart des planètes (Venus, Mars, Saturne, etc ...),des comètes, etoiles filantes, éclipses, quelques nébuleuses et galaxies, et de nombreux amas stellaires.

Deuxièmement, les jumelles :

Une paire de jumelles constitue un bon instrument d'initiation à l'astronomie. Les modèles courants du type 7x50 (grossisselent de 7 fois et 50mm de diamètre) sont parfaitement adaptés à l'observation du ciel profond (nébuleuse, galaxie et Amas), même si les plus gros cratères de la Lune resterons minuscules.

Troisièmement, les lunettes :

Historiquement, la lunette est le 1^er instrument astronomique à avoir été pointé vers le ciel , ceci, en 1609 par Galilée. Ce type d'instrument est composé de lentilles qui font converger les rayons lumineux de l'astre observé vers le plan focal, situé à l'arrière. Mais un défaut dégrade la qualité de l'image : le chromatisme. Pour corrigé ce défaut, on utilise des objectifs de deux ou trois lentilles. Cependant, comme la taille de la mise en place des lentilles en verre sont trés délicates, les lunettes restent à diamètres égal, beaucoup plus chères que les télescopes (voir ci-dessous).

Quatrièmement, les télescopes :

Contrairement aux lunettes, les télescopes sont constitués de miroir, et non de lentilles. Leur fonction est cependant la même, faire converger les rayons lumineux vers le plan focal : un grand miroir concave renvoie la lumière vers un petit miroir dit "secondaire", qui lui même renvoit la lumière vers l'oculaire. Le défaut de ce type d'instrument : la collimation. C'est à dire l'allignement entre les miroirs et l'oculaire. Cette opération n'est pas trés facile et doit se faire avec les bons outils (généralement un tournevis cruciforme et un tournevis plat (voir "la collimation par Thierry Legault").

Certains ont des tubes ouverts, comme les Newton, les Cassegrain, ou les Grégory. D'autres comme les Schmidt Cassegrain, les Maksutov Cassegrain ou les Newton Catadrioptiques, ont des tubes fermés par une lame en verre.