Les astronomes traquent depuis longtemps les preuves de l'activité géologique de Vénus, car la surface de la planète est constellée de plus d'un millier de volcans.
Nataliya Bondarenko et ses collègues de l'université de Californie Santa Cruz ont analysé les données micro-ondes récoltées par la sonde Magellan, et y ont détécté des trace de rayonnement micro-ondes émis par des sources de chaleur.
Dans l'hémisphère Nord et plus particulièrement dans la région de Bereghinia Planitia, ces chercheurs ont mis en évidence des coulées de lave plus chaudes de 85°C que le reste de la surface. Leur conclusion : cette lave est jeune et n'a que quelques décennies. En effet, si elle avait coulé voici plus d'un siècle, elle se serait déjà refroidie.
D'autres découvertes récentes détectées grâce à la sonde européenne Venus Express, penchent en faveur d'une activité géologique sur Vénus. Ainsi, en avril 2010, une équipe internationale avait publié dans Science un article décrivant des coulées de lave "fraîches" dans trois régions de l'hémisphère Sud de Vénus.
Ci-dessous, une vidéo illustrant la découverte d'avril 2010 :
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