Logo de la mission Mars 500
Mars 500 est un programme expérimental russe qui permet de simuler sur Terre le voyage aller et retour d'un équipage vers la planète Mars. En avril 2009, un premier voyage avait été effectué par 6 astronautes, mais d'une durée relativement plus courte : 105 jours "seulement", comparés aux 520 jours où resteront enfermés les 6 passagers de cette seconde mission.
Organisé par l'Institut des problèmes bio-médicaux de l'Académie des sciences de Russie, l'expérience a comme but principal d'étudier les conséquences physiologiques et psychologiques d'un tel enfermement. Un enjeu majeur, puisque lors d’une véritable mission, si ceux qui explorent la planète rouge s’avèrent incapables de travailler en raison d’une trop grande fatigue, d’un épuisement psychologique ou de conflits personnels, l’échec sera garanti !
Organisé par l'Institut des problèmes bio-médicaux de l'Académie des sciences de Russie, l'expérience a comme but principal d'étudier les conséquences physiologiques et psychologiques d'un tel enfermement. Un enjeu majeur, puisque lors d’une véritable mission, si ceux qui explorent la planète rouge s’avèrent incapables de travailler en raison d’une trop grande fatigue, d’un épuisement psychologique ou de conflits personnels, l’échec sera garanti !
Film de l'ESA rappelant les principaux objectifs de la mission (vidéo en anglais).
L’ESA (Agence Spatiale Européenne) est partenaire de cette mission, ce qui explique par ailleurs la présence du Français Romain Charles (ingénieur de 32 ans) et de l’italo-colombien Diego Urbina (chercheur de 27 ans). Avec les 4 autres membres d’équipage, ils vivront pendant ces 18 mois exclusivement dans les modules cylindriques, chargés de recréer le confinement d’un vaisseau spatial.
Les 6 volontaires juste avant leur entrée dans le simulateur Mars 500 à Moscou. En bas, de gauche à droite : Wang Yue, Alexey Sitev et Diego Urbina. Derrière et qui salue de la main : Alexander Smoleevsky. Dernier rang et de gauche à droite : Sukhrob Kamolov et Romain Charles. Crédit : ESA - Oleg Voloshin.
Ces six volontaires ont embarqué tous les consommables nécessaires à leur survie durant ces 520 jours (eau, nourriture, médicaments). Il leur est donc nécessaire de gérer au mieux ces ressources car aucun approvisionnement ne peut être fourni à l'équipage pendant toute la durée de l'expérience. En cas de problèmes techniques ou de maladies, par exemple, les membres de l'équipage doivent agir sans aucune aide extérieure. Ils sont formés pour expérimenter des méthodes de premiers secours utilisables sans formation médicale poussée.
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